Por: Ileana Curiel – Médica Pediatra
“…Ustedes se ocuparán de los vivos desde su más tierna infancia.
Su madre les criará. Acuérdense bien de lo que vengo a decir, dijo Maleiwa”.
Mito Wayuu, registrado por Michael Perrin, antropólogo.
La partería wayuu, tradición ancestral que cuida la vida desde la concepción hasta los primeros años, es un tesoro cultural que requiere reconocimiento y protección.
En las tierras áridas de La Guajira, donde la cultura wayuu vive a través de sus costumbres y dialectos, las parteras desempeñan un papel esencial en la comunidad, asegurando el bienestar materno e infantil con prácticas transmitidas por generaciones. Sin embargo, su labor enfrenta desafíos significativos que exigen atención urgente, sobre todo considerando el reconocimiento que ha recibido la partería en otras regiones de Colombia.
Reconocimiento y patrimonio cultural: un paso necesario para la guajira
La partería ha sido declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, destacando su valor no solo como práctica médica, sino como manifestación cultural importante.
La Corte Constitucional de Colombia también ha reconocido la partería como saber ancestral y patrimonio cultural de la nación, exhortando al Ministerio de Salud a integrar a las parteras en el Sistema de Seguridad Social en Salud y al Congreso a legislar al respecto.
Este reconocimiento, aunque significativo, se ha centrado en la región pacífica, donde la partería es ejercida predominantemente por comunidades afrodescendientes, dejando a las parteras de otras regiones, como La Guajira, en segundo plano. Es urgente que este enfoque de protección y reconocimiento se extienda a la región Caribe, donde las parteras wayuu desempeñan un papel crucial en el cuidado de la gestación y el nacimiento, en una región con altas tasas de mortalidad materna y neonatal.
El Valor Cultural de la Partería Wayuu
El oficio de partería en el pueblo wayuu es ejercido predominantemente por mujeres, aunque también hay hombres. Su sabiduría se basa en el conocimiento heredado y en una profunda conexión con su entorno natural. Utilizan hierbas medicinales, prácticas de sanación y recomendaciones basadas en la observación de la naturaleza para asegurar que las madres y los recién nacidos reciban cuidados adecuados durante y después del embarazo.
En la cultura wayuu, la partería es una labor sagrada y de gran reconocimiento. Las parteras no solo asisten en el parto, sino que también acompañan a la madre durante todo el embarazo, proporcionándole apoyo emocional y físico.
Aunque la partería wayuu abarca diversas funciones y roles, no existen muchos documentos académicos que clasifiquen formalmente estos roles de manera específica.
La información disponible proviene principalmente de estudios etnográficos y entrevistas, así como de la observación de sus prácticas en las comunidades wayuu. A continuación, se presentan algunos de los roles más mencionados:
1. Parteras tradicionales: Especializadas en la atención del parto, reciben al recién nacido, manejan el proceso del alumbramiento y garantizan el bienestar de la madre y el bebé durante y después del parto.
2. Consejeras prenatales: Acompañan y asesoran durante el embarazo, brindando recomendaciones sobre el cuidado prenatal, la alimentación y la preparación para el parto, similar al trabajo de ginecólogas.
3. Especialistas en hierbas medicinales: Conocedoras de hierbas y plantas medicinales, preparan remedios naturales para apoyar la salud de la madre, facilitar el parto y promover la recuperación postparto.
4. Facilitadoras de la fertilidad: Ayudan a mujeres con dificultades para concebir, utilizando hierbas y prácticas tradicionales para tratamientos que aumenten la fertilidad.
5. Cuidadoras de recién nacidos: Se enfocan en el cuidado del recién nacido, asegurando su salud y proporcionando orientación a las madres sobre lactancia y cuidado infantil.
Interculturalidad y Apoyo a la Partería Wayuu
En un contexto donde la modernidad y la tradición a menudo entran en conflicto, es crucial adoptar un enfoque intercultural que valore y promueva las prácticas propias de las comunidades indígenas.
La partería wayuu es un ejemplo de cómo las prácticas tradicionales pueden coexistir y complementarse con la medicina moderna, siempre que se respete la autonomía cultural de las comunidades wayuu.
Desafortunadamente, en La Guajira no existe una red organizada de partería que integre y coordine a estas parteras en sus territorios. Esta falta de integración limita el reconocimiento y apoyo de estas prácticas por el sistema de salud y la sociedad en general.
Es fundamental documentar las prácticas de las parteras wayuu, no solo para preservar este patrimonio cultural, sino también para garantizar que las futuras generaciones puedan acceder a este conocimiento valioso.
Educación Intergeneracional: Un Legado por Preservar
Uno de los mayores desafíos que enfrentan las parteras wayuu es la falta de una estructura que facilite la transmisión de conocimientos de una generación a otra. La educación intergeneracional es esencial para asegurar que las jóvenes wayuu puedan aprender estas prácticas y eventualmente asumir el rol de parteras en sus comunidades. Esta educación debe enfocarse tanto en las técnicas de partería como en los valores y principios que subyacen a estas prácticas, como el respeto por la vida, la solidaridad y la conexión con la naturaleza.
Parteras Wayuu: Guardianas de la Vida y la Supervivencia
Durante la Semana de la Lactancia Materna, participé en un encuentro de parteras y parteros wayuu en la IPS Indígena Outajiapulee en Uribia; escuchar a Luis Angel, anita, Simona, Antonio, Mery, Blanca, Josefa y Rosario fue una experiencia que me reafirmó la importancia de su labor en la comunidad. Ellos compartieron sus conocimientos sobre cómo cuidan la gestación utilizando hierbas naturales y las recomendaciones que brindan a las gestantes para asegurar un embarazo saludable. Su enfoque en la lactancia materna es especialmente notable, ya que saben cómo identificar y tratar signos de alarma durante la lactancia, lo cual es esencial para garantizar la salud tanto de la madre como del recién nacido.
Uno de los aspectos más fascinantes de este encuentro fue aprender cómo las parteras wayuu están introduciendo cuidados del recién nacido que salvaguardan la supervivencia al nacer. Por ejemplo, tienen técnicas específicas para ayudar al recién nacido a respirar, lo cual es crucial en un contexto donde el acceso a servicios médicos especializados puede ser limitado.
Un Llamado para Avanzar hacia una Red de Partería en La Guajira
El reconocimiento de la partería como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad y su integración en el sistema de salud son pasos importantes, pero insuficientes si no se extienden a todas las regiones de Colombia. La creación de una red de parteras en La Guajira es esencial para asegurar que las prácticas y conocimientos wayuu se preserven, fortalezcan y evolucionen. Tal red facilitaría la capacitación, el intercambio de conocimientos y la documentación de prácticas tradicionales, asegurando que este legado cultural perdure.
#LaSaludEsPolítica: Insto a las instituciones gubernamentales, a la cooperación internacional y a la sociedad civil a crear y apoyar escenarios propicios para la creación de esta red. En un contexto donde las comunidades wayuu enfrentan desafíos significativos, como la desnutrición y las altas tasas de mortalidad infantil, es imperativo promover políticas y programas que reconozcan y apoyen el trabajo de las parteras. Estas mujeres y hombres no solo son cuidadores, sino también líderes y defensores de la salud y el bienestar en sus comunidades.
