Por: Iliana Curiel Arismendy
La sentencia T-302 de 2017 del Tribunal Constitucional de Colombia ordena la protección de los derechos de los niños Wayuu. Sin embargo, el enfoque actual parece centrarse en evitar la muerte por desnutrición, sin abordar adecuadamente los efectos a largo plazo de la desnutrición crónica, también conocida como retraso en talla. Aunque es crucial prevenir la mortalidad infantil, es igualmente importante garantizar que los niños sobrevivan con la capacidad de desarrollar plenamente su potencial cognitivo y físico. De lo contrario, seguiremos hipotecando los cerebros de los niños guajiros (no solo Wayuu).
Las últimas cifras de varios indicadores de pobreza en Colombia muestran que el Índice de Pobreza Multidimensional (IPM) según el DANE para 2023 en La Guajira fue de 42.6, mientras que en Colombia fue de 12.1. En Colombia, la pobreza monetaria es del 33%, y Riohacha es el segundo municipio de Colombia con mayor pobreza monetaria, con un 21.5%.
La Guajira es uno de los departamentos de Colombia con mayor población menor de 18 años; el 43% de la población está entre los 0 y los 18 años. Esta es una de las razones por las que nuestros problemas sociales y de salud afectan predominantemente a la población infantil. Sin embargo, quiero hacer énfasis en algo de lo que no se habla y que quedó invisibilizado en los Planes de Desarrollo de los municipios: las acciones contundentes para la infancia, niñez y adolescencia.
Sobre cuatro municipios de La Guajira «pesan» unas órdenes de obligatorio cumplimiento para velar por la vida de la niñez Wayuu, y nos hemos enfocado en garantizar la supervivencia, olvidándonos del futuro de la infancia guajira. Estudios científicos han demostrado que «el cerebro de un niño que ha sufrido negligencia o vive en condiciones de pobreza puede mostrar diferencias significativas en las neuroimágenes en comparación con el cerebro de un niño que ha crecido en un ambiente normal y estable». De igual forma, la pobreza impacta el desarrollo neurocognitivo de los niños. Sin embargo, este efecto durante los primeros 1000 días de vida tiene una ventana de oportunidad que deberíamos aprovechar para intervenir en aspectos del desarrollo emocional, cognitivo y de aprendizaje.
Se necesita un enfoque integral que incluya no solo la supervivencia (que dejen de morir en el corto plazo), sino también acciones para garantizar el desarrollo completo de los niños Wayuu y guajiros, incluso de aquellos que han quedado con secuelas, discapacidad o repercusiones en su desarrollo.
Es necesario asegurar acceso a una nutrición adecuada, educación inclusiva de calidad y atención médica continua con énfasis en atención a recién nacidos de alto riesgo. Dentro del Plan de Acción se deben generar acciones desde el sector educación y social, no solo con el PAE (Plan de Alimentación Escolar), sino también con programas de educación inclusiva que potencialicen las acciones educativas de nuestros niños y niñas, y que brinden programas basados en el desarrollo de habilidades y capacidades, con enfoques integrales para niños con secuelas del hambre o con discapacidad.
Diversos países han aunado esfuerzos públicos y privados para implementar políticas públicas enfocadas no solo en los primeros 1000 días de vida, sino también en los siguientes 6000 días. Es necesario para La Guajira realizar una crítica constructiva sobre las implicancias de focalizar el interés de las intervenciones en los primeros 1000 días como período crítico, y dejar de invertir en aquellos niños y niñas que viven la tragedia de la pobreza en particular durante los siguientes 1000 días de vida, o después de los 5 años, cuando son excluidos de muchos programas estatales porque ya no cumplen el criterio para estar en ellos. Es importante poner el tema en el foco de los planes de acción político, optimizar las inversiones y construir foros de discusión y trabajo colaborativo entre investigadores y diseñadores de políticas sanitarias y educativas.
¿De qué nos estaremos perdiendo cuando no invertimos en potencializar la niñez guajira, que aún creciendo en escenarios de exclusión se muestra resiliente y reverdece en el desierto?
