Por: Betty Martínez Fajardo
En el mes de julio del año 2020 por esas cosas de la vida me encontré con el señor Franco Estrella en el parque Padilla de Riohacha, como siempre con su maletín negro donde cargaba su cámara fotográfica y cantidad de fotografías tomadas en el transcurrir del tiempo.
Fue una charla amena en una mañana resplandeciente, la intención no era una entrevista sin embargo todo se dio para que así sucediera.
El dialogo ameno, pausado y emotivo cargado de muchas risas y de una felicidad enorme porque la vida me compensó en esa mañana calurosa de hace cuatro años por compartir con el fotógrafo icono de La Guajira.
Era frecuente que el señor Franco cada mañana caminará por el centro de la ciudad que lo acogió desde el año 1964, cuando llegó procedente de Buesaco, un pueblo del departamento de Nariño.
Sus recuerdos
De manera detallada contó parte de su vida como testigo de aquella Riohacha en la que se podía caminar sin miedo, de las calles polvorientas, de los personajes que por alguna razón eran queridos en la ciudad pero ya no estaban como Rambo, Pae Quintana, Zangane, Kiko, Pepe, y Chelito.
Los recuerdos siempre llegaron como cuando revelaba las fotografías en “foto estudio Venus”, ubicado en la calle tercera con carrera quinta en un local del antiguo caserón perteneciente a la familia Márquez Iguaran donde fue concebido el nobel de literatura Gabriel García Márquez.
En el primer nivel instaló el cuatro oscuro donde revelaba los rollos fotográficos a blanco y negro cuando el arte de hacer fotografía era una pasión.
“Recuerdo muchas cosas de esa época, no es como ahora que todo está tecnificado, antes se tomaba la foto y se revelaba, ahora se toma la foto y se puede ver enseguida”, explicó.
En su relato contó algunas experiencias como reportero gráfico, cuando en oportunidades desde el periódico El Heraldo al cual le prestó sus servicios enviaban a una persona a esperar la foto en el puente Pumarejo, pero a veces el bus se pasaba y entonces la noticia era publicada días después.
Es que así era el sistema de trabajo de esa época dorada del reportero gráfico, oficio que durante mucho tiempo ejerció Franco Estrella para medios como El Heraldo, Guajira Gráfica y Diario del Norte.
La cámara del fotógrafo fue testigo de eventos importantes de La Guajira, de fiestas y reuniones de familias que siempre lo llamaban para la fotografía del recuerdo, de posesiones de gobernadores y alcaldes como también de personajes comunes que siempre ocuparon un sitio especial en su corazón.
A principio de los años setenta Franco Estrella Argote y Carlos Molano, se destacaron como los fotógrafos más solicitados en Riohacha, trabajaron juntos cinco años, se independizaron y armaron su propio estudio, foto estudio Venus y foto Color estudio. https://www.tuuputchika.com/fotografia/
La música
El fotógrafo Franco Estrella, aprendió a tocar la guitarra de manera empírica, recordó las posiciones de las tonalidades que fue perfeccionando con el tiempo.
“Compré una guitarra, y aprendí a tocar yo solo con un método, me fui especializando con los libros, y con los ELP de la época practicaba”, refirió cargado de emociones por los recuerdos.
Le fue cogiendo el ritmo a la música, y al tiempo cuando ya dominaba el instrumento conformó un trio con el cantante Pedro Marín y Brayan Cantillo.
“Dábamos serenata, nos presentábamos en eventos sociales, hasta salíamos a la playa allí cantábamos y nos pagaban, eso era muy bonito en esa época”, contó
El trio interpretaba todos los géneros musicales rancheras, boleros, música romántica y salsa ya que el vocalista Pedro Marín, estaba dotado de una melodiosa voz que conquistaba al público que disfrutó de muchas presentaciones.
De esas épocas de parranda recordó a William Pontón, José Illidge, y Wilson Aguilar, con quienes disfrutó momentos especiales en diferentes espacios de su vida.
Su descendencia
Franco Estrella, llegó a Riohacha en el año 1964, con el tiempo conformó su hogar con la señora Edilma Duarte de cuya unión nacieron sus tres hijos Elkin, Eliana y Erick.
“Yo soy de descendencia española, mis padres llegaron de esas tierras, el apellido Estrella es de allá para ver si se queda aquí”, así lo contó en medio de risas.
Para ese 2020, recordó el señor Franco que hacía más de quince años que no visitaba a su pueblo, ya sus padres habían fallecido, quedaban unos hermanos y familiares, pero su vida estaba en Riohacha.
“La fotografía significa todo en esta vida, toda mi vida y todavía la sigo amando y ejerciendo”, así terminó este relato de un hombre que amó a Riohacha y su gente.
Este martes 27 de agosto falleció en su residencia Franco Estrella, luego de varios meses delicado de salud y de toda una vida dedicado a la fotografía.
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