En otras palabras, la ciudad no debería preguntarse solamente qué construir allí, sino que futuro urbano desea construir a partir de allí.
Por: Antonio Avila Chassaigne
Este documento no pretende presentar una propuesta arquitectónica ni defender un proyecto previamente concebido. Surge como una iniciativa ciudadana orientada a promover una reflexión amplia sobre el futuro del mercado viejo de Riohacha.
Su propósito es aportar elementos de análisis y reflexión que permitan enriquecer el debate ciudadano sobre uno de los espacios urbanos más estratégicos de riohacha, a partir de las enseñanzas que ofrecen algunos de los procesos de renovación urbana más exitosos desarrollados en diferentes ciudades de Colombia y del mundo.
Un elemento patrimonial inamovible
Cualquier reflexión sobre el futuro del sector debe partir del reconocimiento de un hecho fundamental, existe un elemento patrimonial cuya permanencia constituye una condición esencial para cualquier proceso de transformación urbana responsable.
El antiguo edificio del Liceo Padilla, el inmueble que hoy permanece en pie dentro del ámbito de la antigua mercado viejo, forma parte de la memoria histórica de Riohacha.
Originalmente construido para albergar el antiguo Liceo Padilla, este edificio desempeñó un papel importante en la formación educativa de varias generaciones de riohacheros. Con el paso del tiempo, las transformaciones urbanas y funcionales del sector condujeron a que la edificación se integrará al conjunto de actividades asociadas al mercado viejo, convirtiéndose también en un referente de la vida comercial y social de la ciudad.
En la actualidad, la estructura continúa prestando un servicio cultural significativo como sede de Fundartes, circunstancia que demuestra su capacidad de adaptación a nuevas funciones sin perder su valor histórico. Más que un edificio aislado, este inmueble representa la superposición de distintas etapas de la evolución urbana de riohacha, la educativa, la comercial y la cultural. Por esta razón, cualquier propuesta de intervención para el sector debe reconocerlo como un elemento patrimonial inamovible, cuya conservación y puesta en valor debe formar parte integral de la estrategia de renovación urbana.
Un reciente y lamentable hecho refuerza la necesidad de atención que tiene esta edificación que acaba de ser violentada, robándose la mayoría del equipamiento y de los instrumentos musicales que permitían la enseñanza musical a cientos de niños. La invasión del espacio público y su permisividad son factores que favorecen este tipo de acciones y que se deben erradicar.
Cuatro principios rectores para la transformación del sector
La discusión sobre el futuro del mercado viejo no debería centrarse exclusivamente en la arquitectura de una nueva edificación. Antes de pensar en formas, estilos o usos específicos, resulta indispensable definir los principios que deben orientar cualquier intervención futura.
Los siguientes principios buscan aportar una base conceptual para el debate ciudadano.
1.- La ciudad por encima del edificio
El éxito de una intervención urbana no depende únicamente de la calidad de una construcción. Una obra arquitectónica puede ser técnicamente impecable y sin embargo, fracasar en su relación con la ciudad.
Por esta razón, cualquier propuesta para el sector debe evaluarse principalmente por su capacidad para mejorar el espacio público, fortalecer la movilidad peatonal, integrar actividades urbanas y construir a la revitalización del centro histórico de riohacha.
La pregunta fundamental no es qué edificio construir, sino que beneficios urbanos producirá su implantación.
2.- El patrimonio como punto de partida
Las ciudades más exitosas no destruyen su memoria para construir su futuro. Por el contrario, utilizan sus elementos patrimoniales como soporte para nuevas transformaciones urbanas.
El antiguo edificio del Liceo Nacional Padilla, posteriormente incorporado al mercado viejo y actualmente sede de Fundartes, constituye un activo histórico y cultural de enorme valor para la ciudad. Su preservación y puesta en valor deben formar parte integral de cualquier propuesta futura.
La renovación urbana debe entenderse como un proceso de integración entre memorias y desarrollo.
3.- El espacio público como protagonista
Las ciudades contemporáneas más exitosas han comprendido que la calidad urbana depende en gran medida de la calidad de sus espacios públicos. Plazas, parques, andenes, corredores peatonales y espacios de encuentro ciudadano generan beneficios sociales, culturales y económicos que trascienden la función de cualquier edificio individual.
La transformación del sector debe priorizar la recuperación del espacio público, la comunidad del peatón, la accesibilidad universal y la creación de lugares de encuentro para la ciudadanía.
Más que un proyecto arquitectónico aislado, la ciudad necesita un sistema de espacios públicos articulados y de alta calidad.
4.- La transformación como estrategia de ciudad
El mercado viejo no debe considerarse un proyecto independiente. Su verdadera importancia radica en su capacidad para convertirse en el detonante de un proceso más amplio de renovación urbana del centro de Riohacha.
La intervención debe contribuir a reorganizar actividades urbanas, fortalecer la economía local, mejorar la movilidad, atraer nuevas inversiones y recuperar la vitalidad del centro histórico. En consecuencia, el éxito de cualquier actuación futura debe medirse por su espacio para generar transformaciones positivas más allá de los límites físicos del predio.
Estos cuatro principios no pretenden definir una solución específica. Su propósito es proporcionar un marco de referencia para que las decisiones futuras respondan a una visión integral de ciudad y no únicamente a necesidades inmediatas o coyunturales.
Un ejemplo de recuperación urbana se puede observar en estas fotografías el estado inicial de los antiguos terrenos industriales y portuarios en la zona de Abandoibarra en Bilbao, norte de España, así como el resultado de la renovación y el museo Guggenheim.
“La discusión no es sobre un lote ni sobre un edificio. La discusión es sobre el futuro del Centro de Riohacha”
El efecto Bilbao: cuando una intervención urbana transforma una ciudad.
En urbanismo existe una expresión ampliamente conocida, el efecto Bilbao.
El término surgió a partir de transformación experimentada por la ciudad española de Bilbao, durante las últimas décadas del siglo XX. Durante muchos años, Bilbao fue identificada principalmente como una ciudad industrial afectada por problemas económicos, deterioro urbano y pérdida de competitividad.
A finales de las décadas de la década de 1990, la construcción del museo Guggenheim se convirtió en el símbolo visible de una estrategia mucho más amplia de renovación urbana que incluyó recuperación de espacios públicos, mejoramiento ambiental, nuevas infraestructuras, modernización del transporte y fortalecimiento de la actividad económica. El éxito de Bilbao no estuvo únicamente en la construcción de un edificio emblemático. La verdadera transformación fue el resultado de una visión integral de ciudad.
Con el paso del tiempo, el término “efecto Bilbao” comenzó a utilizarse para describir aquellos procesos en los cuales una intervención estratégica logra generar impactos positivos que trascienden ampliamente los límites físicos del proyecto inicial.
Naturalmente, Riohacha no es Bilbao, tampoco necesita convertirse en una copia de ninguna ciudad del mundo.
Sin embargo, la experiencia de Bilbao deja una enseñanza valiosa: cuando una ciudad identifica correctamente una oportunidad estratégica y la incorpora dentro de una visión de largo plazo, los beneficios pueden extenderse mucho más allá del proyecto original.
La reflexión sobre el mercado viejo debe entenderse precisamente en ese contexto. El verdadero debate no consiste en definir únicamente que qué uso tendrá un lote urbano. La pregunta fundamental es si este lugar puede convertirse en el punto de partida de una transformación más amplia del centro histórico de Riohacha.
En otras palabras, la ciudad no debería preguntarse solamente qué construir allí, sino que futuro urbano desea construir a partir de allí.
